12개 주, 2026년부터 푸드스탬프(SNAP)로 '정크푸드' 구매 금지

연방정부가 저소득층 식품 보조 프로그램(SNAP·일명 푸드스탬프)으로 탄산음료, 사탕 등 고당분·정크푸드를 구매하지 못하도록 하는 주별 제한안을 추가로 승인했다.

이는 ‘Make America Healthy Again(MAHA)’의 승리로 평가되는 조치로, 웨스트버지니아·플로리다·콜로라도·루이지애나·오클라호마·텍사스 등 6개 주가 2026년부터 푸드스탬프로 정크푸드 구매 제한 규정을 시행하게 된다.

올해 초 이미 네브래스카·아이오와·인디애나·아칸소·아이다호·유타가 같은 규정을 시행하기로 했으며, 이에 따라 총 12개 주가 푸드스탬프 정크푸드 제한 정책을 추진하게 됐다.

이번 면제 승인은 SNAP의 ‘구매 가능 식품’ 법적 정의를 수정해 각 주가 탄산음료·사탕 등 당분과 첨가물이 많은 제품을 제한할 수 있도록 한다. 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관은 “수년간 SNAP는 미국의 당뇨와 만성질환을 악화시키는 탄산·사탕 구매에 세금이 쓰였다”며 “이제 진짜 음식을 프로그램 중심에 두도록 하겠다”고 말했다.

브룩 롤린스 농무부 장관은 “대부분 공화당 주도의 주가 국민 건강 증진을 위해 역사적인 노력을 기울이고 있다”며 “트럼프 대통령이 기존 방식을 바꾸었고, 전 내각이 ‘건강한 미국 만들기(MAHA)’를 위해 행동 중”이라고 밝혔다.

연방정부 발표에 따르면, SNAP는 매달 평균 4,200만 명의 저소득층 미국인(17세 미만 아동 5명 중 1명 포함)에게 식품 구매 보조를 제공한다.

새로 승인된 12개 주 모두 탄산음료를 구매 목록에서 제외하며, 최소 8개 주는 사탕도 금지한다. 일부 주(플로리다·루이지애나·네브래스카)는 에너지 음료까지 금지할 예정이며, 아칸소처럼 과즙 함량이 50% 미만인 음료를 막는 주도 있다.

그러나 ABC 뉴스 메디컬 특파원 대리언 서튼 박사는 “건강 개선을 명분으로 내세우고 있지만, 실제 효과를 뒷받침하는 증거는 부족하다”고 지적했다. <곽성욱 기자>